Compreensão das classificações de segurança para ferramentas elétricas, equipamentos de teste e medição 

A Comissão Eletrotécnica Internacional (IEC) desenvolve e distribui padrões internacionais para tecnologias elétricas, inclusive para dispositivos usados para identificar, testar e medir circuitos elétricos energizados.  

Conhecido como categoria de medição, este método de classificação examina o potencial total de energia contínua disponível em qualquer ponto dentro de um circuito, incluindo o potencial de tensões transientes que podem aumentar tensões muito além dos níveis normais.   As tensões transitórias podem ser causadas por raios , arcos ou outros fenômenos elétricos que ocorrem naturalmente, o que pode representar um perigo significativo para o pessoal que trabalha em ou ao redor de equipamentos elétricos, consertando uma copiadora através do exame da infraestrutura da concessionária de energia.  

As categorias de medição são divididas em quatro partes, conhecidas individualmente como classificações de categoria (CAT): CAT I, CAT II, CAT III e CAT IV. Entender o que cada uma dessas categorias significa é vital para escolher o equipamento certo para o trabalho, a fim de evitar a exposição a riscos desnecessários. Em resumo, o sistema de classificação informará a qualquer pessoa que trabalhe com equipamentos elétricos sobre a ferramenta certa para um trabalho, se um multímetro básico será suficiente para selecionar os dispositivos certos para a inspeção da infraestrutura de serviços públicos industriais .   

Entendendo as classificações de tensão  

No sistema de classificação CAT, os numerais romanos (ou seja, I a IV) referem-se à localização de um circuito em relação à fonte de alimentação, definida em termos do perigo de tensão transiente potencial total.   

• A CAT I descreve circuitos secundários não destinados a serem conectados à rede elétrica  , como eletrônicos, incluindo um laptop típico e circuitos alimentados por fontes de baixa tensão reguladas. 
• A CAT II é definida como distribuição elétrica em nível local, como um soquete de rede elétrica padrão e cargas de plug-in. Essa categoria inclui eletrodomésticos, como máquinas de lavar e ferramentas elétricas portáteis de plug-in.  
• A CAT III faz referência às instalações elétricas de um edifício, incluindo disjuntores, fiação, interruptores e equipamentos industriais .  

• A CAT IV envolve a fonte da instalação de energia de baixa tensão, essencialmente a infraestrutura da rede de energia, como câmaras subterrâneas de serviços públicos ou linhas de energia externas.  

No entanto, determinar a categoria de tensão apropriada é apenas metade da história. Simplesmente combinar a tensão presumida com o dispositivo de teste e medição também não fornecerá garantia de segurança adequada. Unidades elétricas com falha podem experimentar tensões de impulso ou transientes  na ordem de muitas vezes a classificação de uma determinada ferramenta elétrica.    Por exemplo, uma linha normalmente pode ter uma tensão de 120 ou 240, mas um raio pode criar tensão transiente, talvez vários milhares de volts, que pode causar um curto-circuito e arco elétrico que pode ferir gravemente o pessoal que testa  a infraestrutura de energia com equipamentos inadequados.   

Essencialmente, a ferramenta não deve apenas ter a classificação CAT apropriada para a aplicação, o dispositivo também deve ter uma classificação de tensão superior à tensão máxima de um determinado ambiente para suportar picos de tensão potencialmente perigosos .   

Felizmente, a IEC fornece um gráfico de referência rápida para determinar se uma determinada ferramenta elétrica é apropriada para a tarefa em questão.   

Correspondência das ferramentas elétricas certas para o trabalho  

Se uma determinada especificação exigir que uma ferramenta seja classificada para CAT III  600V e CAT II  1.000 V, o módulo pode suportar até 6.000 V de tensão de impulso ou transiente . Esse tipo de especificação também informaria ao usuário que o dispositivo não deve ser usado com circuitos Mains CAT III  com potencial para tensão acima de 6.000 V. Por outro lado, a ferramenta ou dispositivo classificado dessa maneira não deve ser usado com circuitos CAT IV em nenhuma circunstância, mesmo que um cenário específico não exija mais de 6000V. 

Pegue o videoscópio FLIR VS290-32, projetado principalmente para inspecionar câmaras subterrâneas de serviços públicos de difícil acesso. O dispositivo oferece imagens térmicas , imagens visíveis ou ambas, combinadas através de um processo chamado MSX, tudo na extremidade de uma sonda flexível com uma ponta retangular. Este dispositivo apresenta uma classificação CAT IV de 600V. Portanto, é ideal para inspecionar equipamentos de energia elétrica em busca de possíveis falhas (como câmaras subterrâneas de serviços públicos), desde que a tensão transiente ou de impulso não suba acima de 8000V.  

Em última análise, o objetivo do sistema de classificação CAT é fornecer um método rápido e fácil de entender para selecionar a ferramenta certa para o trabalho, para saber se uma determinada ferramenta foi projetada para uma determinada aplicação/cenário ou não. Uma verificação rápida adiciona um nível adicional de segurança, ajudando a evitar ferimentos graves ou até mesmo a morte que poderia resultar de eletrocussão, incêndios ou explosões.  

Ao explorar multímetros Flir e Extech, alicates amperímetros e outros equipamentos de teste e medição elétricos, verifique as classificações de segurança dentro das especificações de cada produto para garantir que um dispositivo específico corresponda aos cenários de uso planejados.